湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部、云貴高原東側(cè)的武陵山區(qū)，與湖北省、貴州省、
重慶市接壤；境內(nèi)居住著土家、苗、漢、回、瑤、侗、白等30個(gè)民族，總?cè)丝?73．93萬(wàn)人，世居主體民族土家族占41．5％、苗族占33．1％。轄吉首市和瀘溪、鳳凰、花垣、保靖、古丈、永順、龍山七縣，總面積15462平方公里，是湖南省進(jìn)入國(guó)家“西部大開(kāi)發(fā)”的唯一地區(qū)。
鳳凰城在新西蘭著名作家路易·艾黎口中有“中國(guó)最美的小城”之譽(yù)，又在一對(duì)叔侄沈從文、黃永玉的文字和畫(huà)卷中聲名遠(yuǎn)播。400多年的土司統(tǒng)治（當(dāng)?shù)厝�，即土司王，統(tǒng)治當(dāng)?shù)厝耍┮嗔舸媪霜?dú)特的祭祀、婚喪、巫儺文化。運(yùn)氣好的旅人在鳳凰看到了儺戲，例如當(dāng)代的作曲家譚盾，有志于沈從文研究的可以于年會(huì)時(shí)在鳳凰會(huì)同行。其實(shí)撇開(kāi)這些比較戲劇化的節(jié)目，單是鳳凰彌漫的生活樂(lè)趣已足夠醉人了。畢竟，鳳凰的畫(huà)卷上既有著鏗鏘的潑彩，也有著如水的底色。
湘西是湖南省的“西北門(mén)戶”，與湖北、貴州、重慶三省市接壤，素為“湘、鄂、渝、黔咽喉”之地。全州總面積15486平方公里，現(xiàn)轄吉首、瀘溪、鳳凰、古丈、花垣、保靖 、永順、龍山8個(gè)市縣，人口273.93萬(wàn)，其中少數(shù)民族人口占68.7%。因湘西州域東與張家界市毗連，南與懷化地區(qū)接壤，西與貴州省銅仁地區(qū)和重慶市黔江地區(qū)相鄰，北與湖北省
恩施土家族自治州交界，枝柳鐵路貫穿州境5縣市，故州府吉首市為湘鄂渝黔邊區(qū)重要的物資集散地。湘西物華天寶，資源十分豐富，投資開(kāi)發(fā)潛力極大。
湘西獨(dú)特的風(fēng)情我們都早已耳聞，她位于武陵山脈的腹地，山川交錯(cuò)，有著數(shù)不清的溶洞、峽谷和泉瀑，景色十分秀麗。這里是苗族等少數(shù)民族的聚居區(qū)，苗家的吊腳樓和一條條青石板的小道使這里散發(fā)著古樸的味道。提到湘西，首先想到的地方就是鳳凰。
旅游資源：
湘西州歷史文化底蘊(yùn)深厚、自然風(fēng)光奇秀，集人文景觀和自然景觀之大統(tǒng)， 《神秘湘西游》正唱響全國(guó)、走向世界。著名風(fēng)景區(qū)有鳳凰古城、中國(guó)南方長(zhǎng)城、里耶古城、猛洞河漂流、王村（芙蓉鎮(zhèn)）、吉首德夯苗族風(fēng)情、棲鳳湖、龍山火巖溶洞、塔臥湘鄂川黔革命根據(jù)地舊址等，以及里耶秦簡(jiǎn)、永順縣五代十國(guó)后晉天福午間的溪州銅柱、土家族千年古都老司城、鳳凰縣明代古建筑黃絲橋城堡，中華民國(guó)第一任內(nèi)閣總理熊希齡、文學(xué)大師沈從文故居等。
此外，湘西一帶的風(fēng)景名勝還有猛洞河、芙蓉鎮(zhèn)、德夯等。在湘西的首府吉首市內(nèi)還有反映苗族歷史文化的各種博物館或景點(diǎn)。
重要景點(diǎn)：鳳凰、德夯、猛洞河、芙蓉鎮(zhèn)、南方長(zhǎng)城、黃絲橋古城
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